他眼前是雾蒙蒙的空虚的黑，像乌云遮月的夜晚凝视一口深不见底的井。江棘奋力瞪大双眼想看清时，井底骤然卷起旋涡。
他跟着汹涌的人群跌跌撞撞地跑。躲避洪水，躲避瘟疫，躲避饥荒。他向一个胡子锤到肚脐的爷爷学会口吞长剑和钻火圈，向一对双胞姐妹学会在酒坊茶馆中偷窃。他跟着乞讨的一家三口来到都城。他看见江府收留流民的告示。他被带到不见天光的房间里。
他跟随月圆月缺。时隐时现的星子像他刀下亡魂的眼睛。
他服从主家的安排，与初八简短地告别。
他……他被抽空，又重新填满了。
眼前一幅幅连贯的场景开始断裂。他来不及抓住那些破碎的面孔。
从他遇见初八，已经过去多久了？她还腹痛吗？他忘记告诉她，从此不可再与男人们瞎混了，也千万不能被花言巧语哄骗……不过初八机灵得很，是他总杞人忧天。
他心甘情愿地为一个少年脱靴穿衣、为他润笔守夜，那是谁？庇护他的，占有他的，他为之视死如归的，他不惜代价要保护的，怎么记不起来那个人？
好痛。
他试图理清的记忆重归混沌，而五感忽然真切，首先是真切的痛觉。天灵有如不间断地被刀枪斧钺换着花样穿凿。五脏则拧绞缠结皱缩在腹腔中谋反。空气时而灼热滚烫时而冷清如碎冰，呼吸间磋磨割伤喉咙肺腑。
皮肤好似被剥去或是新长出的，贴身织物皆如布满细针，深深浅浅地刺着。
自成为杀手后还不曾受过如此严重的伤。他是出了什么任务？那群酒囊饭袋何时请得起这般高手了？不对，不对。
江棘忍着撕裂般的头痛回想，他上一刻做了什么？
但上一刻又在此刻的什么位置?
他应是心满意足地完成了最后愿望，他感受得到那时的心情——
“阿枣！”
谁在说话？谁在接近他，要拥抱他？
气味熟悉，声音熟悉，念了千百次的称呼就在嘴边，却如何也记不起来说不出口。但记得一种既惧且怜的情绪，也没有被侵犯时不由自主的警惕。因此江棘没有躲闪，一言不发地被揽在他熟悉又陌生的怀中。
酷刑般的痛楚倏而潮水般退去，像一场幻觉。只是目所及处仍是无边无际的长夜。